La muerte del Papa Francisco pone fin a una era que se caracterizó por su enfoque en la justicia social, el diálogo interreligioso y su cercanía con los sectores más vulnerables. Su liderazgo, que comenzó en 2013, marcó un cambio significativo en el tono y las prioridades de la Iglesia Católica, consolidándolo como una figura de humildad y reforma. Ahora, el proceso para elegir a su sucesor, conocido como el Cónclave, se convierte en el centro de atención global.
Este procedimiento solemne y secreto, reúne a los cardenales menores de 80 años para deliberar y votar por el próximo Papa. Aunque el proceso está envuelto en un estricto hermetismo, esto no ha impedido que comiencen las especulaciones sobre quién podría ser el próximo líder de la Iglesia Católica. Entre los nombres que más suenan se encuentra el del cardenal Pietro Parolin, actual Secretario de Estado del Vaticano. Con 70 años, Parolin es reconocido por su amplia experiencia diplomática, que incluye su paso por México entre 1989 y 1992.
Otro nombre destacado es el del cardenal Luis Antonio Tagle, conocido como “Chito”. Este filipino de 67 años ocupa el cargo de Prefecto para la Evangelización de los Pueblos y es considerado uno de los rostros más carismáticos y progresistas dentro de la jerarquía eclesiástica. El italiano Matteo Zuppi, de 68 años, considerado un cercano aliado de Francisco, también es un fuerte candidato. Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, Zuppi está vinculado a la Comunidad de Sant’Egidio, conocida por su labor en la mediación de conflictos internacionales. Es un defensor del diálogo con las comunidades LGBTQ+ y de una Iglesia más abierta y menos dogmática.
En el listado también se encuentra Robert Francis Prevost, de 69 años y originario de Estados Unidos. Actualmente, ocupa el cargo de prefecto del Dicasterio para los Obispos, una posición clave en el gobierno de la Iglesia, ya que asesora al Papa en la selección de obispos a nivel mundial. Su trayectoria incluye una extensa labor en Perú, donde inició su misión en 1985 y llegó a ser arzobispo de Chiclayo. En septiembre de 2023, fue elevado al cardenalato, consolidando su influencia dentro del Sacro Colegio.
Además de estos nombres, otras figuras han sido mencionadas como posibles candidatos, entre ellas Pierbattista Pizzaballa (Italia, 60 años), Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años), Timothy Dolan (Estados Unidos, 75 años), Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo, 65 años), Fridolin Ambongo Besungu (República Democrática del Congo, 65 años), Peter Ebere Okpaleke (Nigeria, 62 años) y Charles Maung Bo (Myanmar, 76 años).
