Hace varios siglos, el río Cañete solo irrigaba unas cuantas tierras aledañas a su paso. El resto lucía yermo y la población se apiñaba cerca del agua ribereña.

Sin embargo, en un momento dado, el paisaje cambió. La abundancia de cultivos estuvo de la mano del aumento de la población y el crecimiento del área agrícola. Era una época prehispánica en la que los aparentes terrales se convirtieron en un valle verde.

Desde hace más de una década se buscan respuestas para la pregunta ¿qué sucedió para que se diera este cambio?

La arqueóloga Francesca Fernandini busca la respuesta en el sitio arqueológico Cerro de Oro, que presenta ocupación humana de alrededor de un milenio.

EL INGENIO

Éste lugar se encuentra a una buena distancia del río Cañete. Son 13 kilómetros que demandaron que los antiguos habitantes tuvieran conocimientos de ingeniería hidráulica para hacer los canales respectivos.

La población de este centro urbano la calcula Fernandini en alrededor de 8,000 personas en su mejor momento.

“Los habitantes fueron los que transformaron el valle. Gracias a ellos se volvió fértil”, resaltó la especialista.

La franja útil para la agricultura antes de que se construyera la red de canales era de tan solo 3 kilómetros. La distancia de Cerro de Oro da cuenta de la magnitud del trabajo que se hizo en este lugar.

Incluso, muchos de los canales siguen en actividad hasta la actualidad. Añadido a eso, es que el terreno que se regó era muy bueno para la siembra de diferentes productos.

La arqueóloga indica que aún no se determina a qué cultura corresponde Cerro de Oro. La razón es que es contemporánea tanto con los nascas como con los limas.

Los objetos encontrados en esta zona tienen la peculiaridad de tener

características de ambas civilizaciones. No obstante, Fernandini baraja que pueda ser una cultura diferente.

“Es un área que no se ha tenido clara la filiación de sus habitantes prehispánicos”, comentó a este medio de comunicación.

LA ALIMENTACIÓN

Un dato muy interesante que han determinado los estudios es cuándo ingresó el uso del guano como fertilizante. El cálculo que dan es el año 600 después de Cristo en que el abono enriqueció la tierra del valle.

La manera de percatarse de ello es el examen químico de los huesos de los seres humanos. Al hacerlo se descubre si tienen cierto isótopo que solo se encuentra cuando uno ha sido alimentado con productos agrícolas que han sido abonados.

Asimismo, esta peculiaridad hallada en los huesos ayuda a saber que hubo población que emigró de adulta a este valle.

Es un aspecto clave para entender la evolución de la civilización que aquí se asentó. El uso de los fertilizantes complementó la labor que cumplen las redes de canales.

El abono y el agua hicieron más productiva esta tierra, generando suficientes alimentos para el mantenimiento de una población relativamente numerosa.

Asimismo, también generó un exceso de recursos, lo que permitía el comercio con otras localidades y el abastecimiento para épocas de escasez.

Ello también explicaría la existencia de almacenes donde se guardaba la sobreproducción.

PLANIFICACIÓN

Otro aspecto que resalta Fernandini es que la arquitectura es muy similar en todo el complejo. Lo que es, en opinión de la experta, una muestra de que se planificó la ubicación y construcción del sitio de Cerro de Oro.

Añade que se esta urbe se dio en una época en que no eran habituales los centros residenciales con numerosos habitantes.

DATOS

La abundante cerámica que se ha hallado en el sitio arqueológico presenta el horror al vacío y la estética típica de los nascas, pero también el uso de temática y de colores de la cultura Lima.

Se acaba de publicar el libro Cerro de Oro. Mil años de historia en la costa sur del Perú.

La edición ha estado a cargo de la directora de la carrera de Arqueología en la Pontificia Universidad Católica del Perú, Francesca Fernandini Parodi.

Han participado en esta publicación 15 especialistas con diferentes artículos que abordan la historia desde varios puntos.